Incontables películas de ciencia ficción han contemplado la existencia futura de dispositivos que se implantan en nuestro cerebro. En la actualidad, ha dejado de ser una posibilidad del género fantástico para convertirse en una realidad científica en la que caben millones de suposiciones y, donde de forma incuestionable, aparece la ética y los peligros de jugar a "ser Dios". En este post observaremos el lado indudablemente positivo de esta revolucionaria tecnología y, del mismo modo, el peligro que puede entrañar tener chips que manipulen el cerebro y puedan destinarse a usos de muy diversa índole.
En la Universidad del Sur de California han creado un chip capaz de implantarse en el cerebro de las ratas. En el experimento llevado a cabo, las ratas eran soltadas en medio de un laberinto. El chip contenía la información para salir de aquel laberinto. Cuando los científicos activaban el dispositivo, las ratas eran capaces de encontrar fácilmente la salida porque gracias al chip conocían todos los pasos a seguir. Sin embargo, cuando apagaban el dispositivo y devolvían a estos animales al lugar de salida, las ratas volvían a tener muchas dificultades para seguir el camino correcto. Esto demostró que las ratas podían acceder a la información del chip y que, cuando éste se apagaba, perdían el acceso a esa memoria implantada (1).
En otro estudio, también realizado con rata de laboratorio, científicos de la Universidad de Carolina del Sur y de la Universidad Wake Forest, demostraron cómo es posible actuar sobre la memoria de estos animales. Primero se le enseñó al animal a activar una palanca para obtener agua, más tarde le anestesiaron una región del cerebro donde se hallaban dichos recuerdos y la rata olvidó lo aprendido. Por último, crearon un chip para implantarlo en el cerebro de la rata que contuviese el aprendizaje de la activación de la palanca. La rata, sin poder recurrir a su aprendizaje original, dado que la región no estaba operativa, supo que dándole a la palanca podría obtener agua, demostrando así que el chip había funcionado y se había integrado en los recuerdos del animal.
La experimentación con humanos aún se ve lejana, pero mucho más próxima que lo que pensábamos. Se cree que el siguiente paso es la experimentación con monos.
Utilidad futura de los implantes de chips en nuestro cerebro
Son prácticamente infinitas las posibilidades que pueden tener este tipo de chips, sobre todo en materia de salud, ya que de alguna forma son las que menos chocan con la ética común por tratarse de una ayuda al paciente. Desde que se demostrase que algunos pacientes en estado vegetativo, en realidad, están conscientes (2) y que su cerebro registra una actividad similar a un cerebro normal, son muchos los planteamientos médicos que han sugerido la intervención de la tecnología para posibilitar una mejor comunicación. Un chip implantado en estos pacientes con estos registros de consciencia similares a la normalidad, puede dar lugar a la utilización de aparatos por los cuales pueda hablar, a la "visualización" de sus pensamientos e, incluso, a la manipulación de un brazo robótico. La información de salida que este chip pudiera generar, también podría ser a la inversa, es decir, que el exterior pudiese comunicarse con él directamente a través del dispositivo. Este progreso comunicativo supondría un salto en la calidad de vida de muchos de estos paciente y, por supuesto, en la de sus familias.
¿Qué pasa si una enfermedad nos borra nuestros recuerdos?
Es una de las preguntas más temidas por todo el mundo. Seguramente se nos venga a la cabeza el Alzheimer, donde la persona va perdiendo progresivamente todos los recuerdos que alberga en su cerebro. Con el desarrollo de chips de memoria, sería imposible que la información fuese borrada, dado que es un dispositivo de almacenamiento externo. Se podrían volcar todos los recuerdos al chip y que el paciente no perdiese parte de su memoria. Aún siendo una gran ventaja, no eliminaría los efectos que tiene el Alzheimer en el cerebro y que causan que sea una enfermedad terminal. Sin embargo, el campo de estudio es muy amplio y no puede descartarse que, con los sucesivos progresos en la medicina y la tecnología, no pueda encontrarse una fórmula para que, al menos, pierda la coletilla "terminal". Como en el caso del Alzheimer, el implante de chips puede generar una nueva era en la medicina para la cura, o tratamiento, de muy diversas enfermedades.
¿Si estos chips pueden aportarnos conocimientos sin hacer el esfuerzo de aprender, podríamos adquirir idiomas con tan solo implantar uno de estos dispositivos?
Con total confianza, los científicos en esta materia se muestran muy seguros para afirmar que será posible adquirir cualquier tipo de conocimiento sin hacer un aprendizaje previo. Tal y como las ratas pudieron acceder a la información de estos dispositivos y utilizarla para salir del laberinto o para pulsar una palanca y obtener agua, nada parece evidenciar que no podrá ser también efectivo en un ser humano, de hecho sería lo más lógico.
Imagínese por un instante que puede dominar perfectamente varios idiomas con tan sólo implantarse un chip, que se titule por ejemplo: "inglés, francés y chino". Es una realidad que está muy cerca para los científicos, quienes experimentarán cada vez con animales más parecidos al ser humano para perfeccionar este tipo de chips. Del mismo modo, aprendizajes muy difíciles que conlleven mucho tiempo o incluso carreras universitarias, podrían tener su propio chip (3).
¿Además de implantar conocimientos, también pueden borrarlos?
Sí. En el campo de la psicología las funciones que este tipo de chip tendría son innumerables. Los pacientes con grandes traumas y depresiones podrían olvidar aquello que les ha hecho ser infelices. De esta manera, el borrado de recuerdos respondería a una necesidad que pacientes, con muy baja autoestima y fuerza de voluntad, podrían tener. El debate en este sentido, está servido.
¿Qué aspectos negativos pueden tener los chips de memoria?
Poder estar en la mente de los demás ha sido la fuente de deseo más anhelada por grandes personajes de la historia. Se ha recurrido en infinidad de ocasiones a un proceso de alienación, de manipulación de masas, a través de la prensa, las campañas políticas y la educación, para modificar las creencias de un pueblo [En La Impresión ya hicimos una entrada sobre la alienación actual, puedes visitarla haciendo clic aquí]. La utilización incorrecta, y para fines poco éticos, puede desencadenar un gran desastre, despojando al ser humano de lo que precisamente le hace ser humano.
En el aspecto económico-social, es evidente que estos chips tendrían un coste elevado, al menos en un principio. Este hecho generaría unas desigualdades muy fuertes entre aquellos que pueden comprar conocimiento y, por ello, ser más competentes en el terreno laboral, y aquellos que no pueden permitírselo.
Por otro lado, el sueño de ser inmortal se abre con la utilización de estos chips de memoria, ya que todos los recuerdos que una persona posee pueden ser volcados en una máquina. No obstante, no está demostrado que el traspaso de todo "el ser" de un individuo sobre una máquina haga que éste siga siendo el mismo.Algunos también sostienen que este invento puede ser utilizado para fines militares, consiguiendo así el soldado perfecto.Todas son, hasta el momento, conspiraciones en las que creer, o simplemente desechar.
Son muchas las implicaciones que este tipo de tecnología puede tener en una vida futura. ¿Es aconsejable llegar tan lejos? ¿Qué opinan?
No hay comentarios:
Publicar un comentario